Piąta generacja najbardziej popularnego modelu w swojej kategorii w imponujący sposób pokonała 26 rywali w konkursie o najważniejszą światową nagrodę samochodową. Tytuł "World Car of the Year" nadawany jest przez jury złożone z 46 dziennikarzy z branży samochodowej, którzy oceniają najważniejsze innowacje modelowe w danym roku na podstawie 20 kryteriów, takich jak design, osiągi, prowadzenie, komfort i funkcjonalność. Tegoroczne nagrody przyznano na wystawie New York International Auto Show. Poza zwycięstwem w rankingu ogólnym BMW serii 3 zostało również wyróżnione jako jeden z trzech najlepszych modeli w specjalnej kategorii "World Car Design of the Year". Zarówno te nagrody, jak i sukces komercyjny BMW serii 3 dowodzą, że nawet w swojej piątej generacji wciąż wyznacza ono standard pod względem designu i przyjemności jazdy. Ponadto BMW M5 znalazło się w pierwszej trójce kategorii "World Performance Car" 2006.